Fort de Keranroux, rue de Keranroux

Fort de Keranroux, rue de Keranroux (fort, 4e quart 18e siècle ; 3e quart 20e siècle) fait partie du patrimoine de Brest (Finistère) décrit par l'Inventaire du patrimoine de la Région Bretagne.

Historique

Le fort de Keranroux a été construit entre 1777 et 1784 dans le contexte de la Guerre d'indépendance américaine qui voit la possibilité d’une attaque anglaise en Bretagne. Il fait partie du camp retranché de Saint-Pierre destiné à protéger, grâce à cinq forts détachés dotés de batteries de canon (et de petites redoutes intermédiaires à construire seulement en cas de débarquement), l’ouest de la ville-arsenal de Brest de troupes ennemies débarquées sur le littoral. Le fort doit son nom à la ferme située à proximité immédiate.Charles Claude Andrault de Maulévrier, marquis de Langeron (1720-1792), lieutenant-général commandant la division de Bretagne, est chargé en 1776 de la conduite des travaux de fortification de Brest. Les travaux sont réalisés "à l’économie", c’est-à-dire que les chantiers sont confiés à l’armée. Le fort de Keranroux a été construit après les forts Montbarrey et de Penfeld.Les objectifs stratégiques autour de la construction du fort de Keranroux sont doubles : "arrêter l’ennemi à une distance assez considérable de la ville pour qu’il ne puisse y jeter des bombes et incendier la place sans entreprendre le siège des fortifications qui l’entourent" et "former une espèce de camp retranché soutenu par cinq ouvrages, dans lequel les troupes, qui auraient été reconnaître la marche de l’ennemi puissent se retirer en sûreté, et où l’on pût rassembler celles de la province, à mesure qu’elles arriveraient pour la défense de la place".La fortification est implantée "au retour de la sommité, qui se prolonge par la gauche jusqu’à la Trinité sur laquelle est établi le fort Montbarey [sic], et des hauteurs qui vont par la droite jusqu’à la pointe sur laquelle est établie la redoute de Guestel-Bras ; à 600 toises [1170 mètres] du premier fort et 778 du second [1 500 mètres]". "Le fort de Keranroux occupe la partie la plus profonde ou rentrant des hauteurs, en sorte que c’est celui des cinq forts, qui se rapproche le plus de la ville et du camp, et par conséquent qui est le plus à portée d’être secouru en cas d’attaque". Selon le Génie, le fort de Keranroux ne peut être exposé qu’à une "attaque de vive force" venant du chemin de Lanninguer et non à une "attaque en règle" (c'est-à-dire un siège). Le commandant du fort répondrait alors par des tirs concentrés d’artillerie et par un feu de mousqueterie mettant en désordre l’ennemi. De même, des tirs de fusiliers depuis la place d’armes palissadée protégerait la porte d’entrée du fort.En cas d’alarme, le fort de Keranroux est conçu pour abriter 337 hommes dont 21 officiers, 100 soldats de l’artillerie et 200 soldats d’infanterie qui logeront sur des lits de camp dans les souterrains casematés. Pour résister, il n’est cependant prévu que 15 jours de vivres en magasin. L’artillerie du fort est constituée de 24 bouches à feu dont 10 pièces de 16 livres de balle tirant à barbette (c'est-à-dire au-dessus du parapet) disposées sur les faces nord et ouest avec un objectif théorique situé à environ 1350 m (700 toises) vers les environs proches des forts de Montbarrey et de la redoute de Guestel-Bras. Les pièces disposées sur les flancs nord et sud flanquent respectivement les hauteurs proches de Guestel-Bras et le débouché du chemin de Saint-Pierre. Deux mortiers de 12 livres de balles sur plate-forme complètent l’armement "pour inquiéter les troupes, qui voudraient cheminer dans les fonds, et en même temps pour contrebattre les batteries que les ennemis pourraient y établir, s’ils voulaient former en règle l’attaque de ce fort, ou celle de l’un des deux autres, entre lesquels et il est placé". Pour contrer une attaque rapide, le fort est doté de 6 pièces de canon de 4 et 8 livres de balle - légères et mobiles - pour protéger la gorge et les côtés les plus exposés. Quatre-vingts coups en boulet ou bombe de mortier et poudre noire sont provisionnés pour chaque pièce d’artillerie du fort. Palissades et bois de blindage coupés et débités sur les haies des alentours doivent permettre de renforcer la défense des abords du fort (place d’armes sur la porte, fraises dans les fossés secs vis-à-vis des galeries crénelées et au passage du pont), les passages de portes et les fenêtres en cas de siège.Si le fort est déclassé militairement en 1921, il est gardienné en 1940 par la Marine.Alors que Brest a été placé en "état de siège" depuis le 1er septembre 1939, le fort sert de logement en février 1940 - en camp et sous stricte surveillance militaire – aux ouvriers réfugiés espagnols de l’entreprise de construction Dodin, employés dans les compagnies de travailleurs étrangers (CTE) du port pour le compte de la Marine nationale.Durant la Seconde Guerre Mondiale, le parapet du fort est surmonté d’un bunker - poste d’observation en béton armé. Ses casemates voûtées servent de logements (à des travailleurs étrangers de l’organisation Todt ?) tandis que sa cour et son glacis sert dépôt de matériels et véhicules.En août-septembre 1944, les bombardements aériens et les obus du cuirassé br

Description

Le fort de Keranroux est clos d’une fausse-braye avec barrières et échaliers "pour empêcher les bestiaux d’y entrer et de dégrader les fortifications". Il est entouré d’un glacis sans chemin couvert (la crête du glacis est ici positionnée sur la contrescarpe), d’un fossé sec de plus de 13 mètres de largeur (7 toises) doté d’une galerie de contrescarpe crénelée (sur les flancs et la gorge du fort). Le fort forme un pentagone à cinq côtés : deux faces de près de 84 mètres (43 toises), deux flancs de près de 43 mètres (22 toises) et une gorge dans laquelle est placée au centre la porte d’entrée. Sa capitale forme un angle de 78 degrés orientée vers le nord-ouest. La porte d’entrée, orientée vers le sud-est, est protégée par un pont-levis et précédée par une place d’armes. La place d’armes est dotée d’une "retraite" la reliant à la galerie de contrescarpe et au passage situé sous le pont faisant caponnière. De ce passage, une poterne permet de pénétrer dans le fort.Haut de près de 11 mètres (36 pieds), le rempart du fort émerge de près de 7 mètres (22 pieds) au-dessus du niveau du terrain pour que les feux de l’artillerie soient les plus efficaces possibles mais il est rendu invisible par le relief du glacis. La partie passe du rempart est revêtue en maçonnerie de moellon tandis que sa partie haute est faite de terre gazonnée talutée à 45 degrés sur 4 mètres de hauteurs environ. La contrescarpe est également revêtue en maçonnerie. Huit souterrains casematées, voûtés à l’abri de la bombe et dotés de cheminée doivent permettre de loger la garnison (les officiers disposent de pièces dédiées ; les quatre grands souterrains sont éclairés par deux "cours basses"). Deux autres souterrains ouverts doivent servir respectivement de magasin et d’atelier d’artillerie et de magasin pour les vivres et la cantine. Un magasin souterrain permet de stocker les 20 000 livres de poudre noire qui sont nécessaires au fonctionnement du fort en cas d’attaque (poudre pour les canons et mortiers, pour l’infanterie et pour artifices). Un autre logement est capable de "contenir toute la garnison et ce qui est nécessaire pour sa défense ; le tout à l’abri de la bombe". Des latrines ont également été aménagées pour le confort des soldats (avec un puisard accessible depuis le fossé). Sous le passage d’entrée du fort se trouve un puits.Les remparts et les murs sont construits en maçonnerie de moellon tandis que les encadrements des ouvertures et les chainages d’angles sont réalisés en pierre de taille de granite gris. Au fort de Keranroux sont expérimentés les murs doubles - avec un espace vide de 15 centimètres entre les deux - afin de réduire l’humidité dans les souterrains casematés entourés et couverts de terre.Le fort de Keranroux a été en grande partie détruit et remblayé (voir historique).

Dossier d'inventaire complet et photographies sur patrimoine.bzh

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Voir aussi : que faire à Brest · patrimoine du Finistère

Sources : Inventaire du patrimoine culturel, Région Bretagne (patrimoine.bzh), Licence Ouverte. Informations publiques mises à jour automatiquement : vérifiez dates, horaires et conditions d'accès auprès de l'organisateur ou de l'office de tourisme avant de vous déplacer.