Réduit de la Croix Saint-Michel dit fort Saint-Michel

Réduit de la Croix Saint-Michel dit fort Saint-Michel (réduit, 1er quart 20e siècle) fait partie du patrimoine d'Ouessant (Finistère) décrit par l'Inventaire du patrimoine de la Région Bretagne.

Historique

Un projet de redoute pour 400 hommes est présent dans le programme établi par la Commission mixte d’armement des côtes, de la Corse et des îles de 1841 en complément des batteries de côte effectivement réalisées en 1862 à Locqueltas et Calgrac'h (réduit de type 1846). La construction d’un fort carré bastionné débute en 1862, mais elle est interrompue faute d’entrepreneur et à cause de la nécessité de détruire plusieurs maisons.Le réduit de la Croix-Saint-Michel est construit entre 1902 et 1906 : il est armé de quatre canons de 75 mm modèle 1905 Raccourci sous deux tourelles blindées rétractables et de quatre mitrailleuses. Pour Patrick Jadé (2004), le fort Saint-Michel est "à la fois une caserne pour une garnison permanente, importante réserve de munitions mais surtout de vivres - tant pour les troupes que pour la population, toujours étroitement associée à la défense dans le cadre insulaire - et enfin réduit défensif". C'est d'ailleurs "le seul ouvrage construit avant la Première Guerre mondiale sur les côtes françaises à posséder des cuirassements" ; "c'est un ouvrage d'infanterie dont les quatre canons de 75 mm sous tourelles à éclipse ne sont pas sensés affronter des navires" (Patrick Jadé, 2021).Une série de photographies prises, soit par l’architecte François Sylvain Crosnier (1859-1950), soit par son frère Auguste Crosnier, polytechnicien, capitaine sur l'île d'Ouessant, montre la construction du réduit de la Croix Saint-Michel : le déroctage, le montage et jointoiement des escarpes et contrescarpes par les ouvriers grâce à des échafaudages, le coffrage des puits des deux tourelles pour canons de 75 mm, la voie ferrée étroite et la locomotive avec ses wagonnets passant sur plusieurs ouvrages d’art temporaires (notamment pour franchir le fossé sec du fort) pour le transport depuis la port de Lampaul des éléments blindés de la tourelle, les petits wagons type Decauville poussés par des hommes et tirés par un cheval, le gigantesque portique pour la mise en place des deux tourelles...Avant l'arrivée des troupes de l’Allemagne nazie en juin 1940, des militaires du 248ème régiment d'infanterie de l'Armée de terre française, mais aussi de la 207ème compagnie de mitrailleuses de position du 248ème régiment d'infanterie et un détachement d'artillerie sont stationnés sur l'île d’Ouessant. Le capitaine de frégate Robert, commandant d'Ouessant, obtient des autorités allemandes que les militaires ne soient pas faits prisonniers : 210 soldats et 7 officiers quittent ainsi l'île les 6 et 8 juillet et, après avoir débarqué au Conquet, se rendent à Brest où ils sont démobilisés (source : Loïc Malgorn).Le réduit de la Croix-Saint-Michel, livré intact avec ses deux tourelles pour canons de 75 mm, est réutilisé par l’Allemagne nazie. Sur le glacis à chaque angle du réduit est construit un poste d’observation et de tir dit Tobruk pour la défense rapprochée. Quelques jours avant l’évacuation de la garnison allemande d’Ouessant, le 31 août 1944, les deux tourelles sont détruites par explosion. Elles ont été ferraillées après-guerre, mais les deux observatoires blindés subsistent. Après-guerre, le réduit est désaffecté en raison des risques pyrotechniques. Débutée en 1949, la dépollution pyrotechnique du réduit de la Croix-Saint-Michel, relancée en 2002 s'est achevée en 2022 après douze campagnes de travaux par le service neutralisation enlèvement destruction des explosifs (Nedex) de la Marine nationale.(Guillaume Lécuillier, 2026)Les travaux débutent en 1902, le maître d'oeuvre en est l'entreprise Gardet, de Brest. Les matériaux utilisés proviennent, soit la plage de Corz (galets), soit du continent, acheminées depuis Lampaul par petit train.(Erwana L'Haridon, 2014)

Description

De plan carré (120 m x 120 m), le réduit de la Croix Saint-Michel est implanté au centre de l’île d’Ouessant sur le point culminant à 48 m au-dessus du niveau de la mer. Entouré par un glacis, il est défendu par un fossé sec protégé par deux coffres de contrescarpe - à l’est (saillant II) et à l’ouest (saillant IV) - chacun pourvus de créneaux de fusillade, et auxquels on accède par deux galeries. Un pan incliné donne accès au fond du fossé depuis l’angle nord (saillant I). L’entrée du réduit est aménagée au milieu du front nord-ouest. Au-dessus de la porte monumentale en arc plein cintre, on peut lire : "1902 REDUIT DE LA CROIX SAINT-MICHEL 1906".Les angles est et ouest du réduit sont chacun dotés d’une tourelle rétractable pour deux canons de 75 mm modèle 1905 R[accourci] avec un observatoire blindé : elles ont été bouleversés par une explosion, mais les deux observatoires sont toujours visibles.Le réduit dispose de quatre cours, d’abris bétonnés pour la garnison, les vivres et les munitions.Escarpe et contrescarpe sont en maçonnerie de moellon avec chaînages d’angle et tablettes en pierre de taille de granite tandis que les coffres de contrescarpe, la porte d’entrée et les puits de tourelle sont en béton armé. Des grilles défensives sont encore en place au niveau de l'entrée du réduit et au-dessus des coffres de contrescarpe.Des peintures murales témoignent de l’occupation allemande dans le réduit.

Dossier d'inventaire complet et photographies sur patrimoine.bzh

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Voir aussi : que faire à Ouessant · patrimoine du Finistère

Sources : Inventaire du patrimoine culturel, Région Bretagne (patrimoine.bzh), Licence Ouverte. Informations publiques mises à jour automatiquement : vérifiez dates, horaires et conditions d'accès auprès de l'organisateur ou de l'office de tourisme avant de vous déplacer.